Aux anonymes, les grandes héroïnes.
Aux enfants, sans maman
Aux mamans, chéries par leurs enfants
Aux courageuses, les dévouées silencieuses
A la gentillesse, les désintéressées
A la discrétion, les grandes actions
Aux modestes, les plus beaux atouts
Aux démunies, la main tendue
Aux infortunées, la richesse du cœur

A Clairette qui est tout cela à la fois,
Sur Terre hier comme au Ciel aujourd’hui
A cette femme dont je n’ai jamais vu son pareil
Dans la bienveillance d’un regard.
Dans la sincérité d’un égard.

Même là-haut elle continuera à chanter la vie
Malgré ce que les nazis lui ont pris :
Son papa et sa maman.
A l’aube d’un 20 juillet 1942,
La Nuit s’était levée sur son enfance
Sur un dernier geste parental
D’une couverture posée sur les épaules
Frêles d’une gamine de 5 ans.
Ce soir, Papa et Maman vont l’enlacer
D’un baiser éternel et sans larmes.

Dans la nuit du 19-20 juillet 1942, pendant que les gendarmes étaient mandatés pour arrêter nos parents, Jacques Bouldoire organisa notre sauvetage. Mon père m’avait dit : « Tu verras, Jacques est fort, il te portera dans ses bras jusque chez sa grand-mère. » Je me souviens bien qu’effectivement Jacques m’enroula dans une couverture et que dans la tiédeur de cette nuit je regardais le ciel, ce qui ne m’était pas coutumier dans les bras de ce nouveau membre de la famille. Dans la demeure de son aïeule, des matelas étaient posés au sol et je crois que la pièce était éclairée d’un vasistas car mansardée. Mes sœurs et mon frère y trouvèrent des journaux, Le Petit Parisien, je crois, et s’en amusaient bien !

Nous ne réalisions pas encore ce qui se passait. Je n’ai pas souvenir du trajet qui nous mena à Saint-Amand-Montrond [Cher], sauf d’une interminable attente à la gare d’Austerlitz où grouillaient d’innombrables familles comme la nôtre avec des matelas au sol et où les grands parlaient de punaises et de puces – insectes que je n’avais encore jamais vus mais qu’ils semblaient craindre. Dans ce moment-là, la chaleur et la soif (et peut-être la faim) me rendaient assez remuante et je me souviens d’être passée par les bras de chacun de mes aînés essayant de me rassurer et de me calmer.

Par la suite, Jacques et Germaine devaient éprouver beaucoup de tourments pour gérer leur installation dans cette nouvelle vie, nouveaux lieux, nouvelles fonctions et les responsabilités d’une nombreuse famille en temps de guerre et de restrictions ! Je ne crois pas avoir souffert de la faim, mais plutôt de la chaleur et de la soif ; de la peur aussi, car la cour du Petit Vougan, l’hôtel restaurant que géraient Jacques et Germaine, se remplissait aux jours des marchés par des carrioles attelées aux chevaux qui piaffaient, tapant leurs sabots sur le sol pavé qui résonnait de façon que je trouvais menaçante. Les aînés étant tous très occupés, je me trouvais bien seule souvent. Ma petite sœur Claudine (née en 1940) avait dû être confiée à quelques nourrices à moins que ce ne soit Germaine qui s’en soit chargée ; je ne voyais guère ni l’une ni l’autre, ni les autres d’ailleurs, et j’errais dans ces lieux qui me semblaient immenses et très intéressants à découvrir surtout quand les chevaux n’y étaient pas !

Dans ces circonstances, Jacques devait se montrer très sévère car nous n’avions aucun repère dans ce monde plein de dangers, mais il essayait parfois de nous le rendre plus familier. C’est ainsi qu’il nous fabriqua à chacun une paire d’échasses selon notre taille. Micheline et Michel [Nathan] s’en amusaient beaucoup, on aurait pu comparer cela à l’actuel skate-board pour le plaisir qu’ils pouvaient éprouver avec les autres enfants du village. Pour ma part, j’étais un peu trop faible et je ne réussis jamais à faire un pas avec !

À Noël [1942 ou 1943], Jacques essaya de nous gâter un peu. Je me souviens l’avoir vu bricoler en se cachant de façon un peu mystérieuse. Je fus émerveillée le jour de Noël en découvrant dans nos souliers près d’un sapin un bien joli salon de poupée tout laqué blanc qu’il m’avait fabriqué. Grâce à cela, je fus peut-être un peu moins perdue et peut-être l’environnement me parut moins hostile, mais pour peu de temps.

 Revenu après la guerre avec son épouse et leur premier enfant, qu’ils appelèrent Robert, il nous fit revenir dès qu’il le put, et quand sa famille s’agrandit avec la venue de deux filles, Christiane et Claudine, la maison devenue trop petite, il nous plaça à l’orphelinat de Saint-Vincent-de-Paul de Soissons. Cela nous permettait de venir passer les dimanches après-midi et les après-midi des vacances scolaires auprès de notre sœur aînée, de nos neveux et nièces.

Quand j’y repense aujourd’hui, je vois combien Jacques en prenait, lui, des risques. Quiconque aurait pu s’interroger de voir un très jeune couple avoir autant d’enfants et découvrir que nous n’étions pas les siens [Jacques avait 29-30 ans et son épouse, Germaine, 20-21 ans en 1943-1944]. Cependant, et fidèle à la promesse faite à nos parents, Jacques ne nous oublia pas.